4 Motivi per Cui il Gatto Graffia il Divano (Non È Dispetto)

Il bracciolo del divano è di nuovo sfilacciato, proprio quando pensavi che lo spray deterrente stesse finalmente funzionando. È facile leggerlo come un gatto volutamente distruttivo, o che se la prende con te per qualcosa. Graffiare i mobili non è però cattivo comportamento — è un comportamento normale e necessario del gatto che è semplicemente finito sulla superficie sbagliata, e trattarlo come qualcosa da punire di solito cambia solo quando il gatto graffia, non se lo fa.

Il luogo comune: è noia, dispetto o maleducazione

"Il mio gatto distrugge i mobili per noia" o "si sta vendicando" sono le due spiegazioni più comuni a cui i proprietari ricorrono, ed entrambe non colgono cosa sta succedendo davvero. Graffiare è un bisogno istintivo e continuo — non una fase che il gatto supera crescendo, e non un comportamento diretto a ottenere una reazione da te. Sgridare, spruzzare acqua o punire in altro modo il gatto colto sul fatto non gli insegna che il divano è vietato; i gatti imparano in fretta quando è presente chi punisce, quindi l'esito più comune è un gatto che graffia lo stesso divano quando non sei in stanza, il che rende il problema reale più difficile da notare e correggere, non più facile.

Perché è davvero una questione di odore e bisogno fisico, non del divano in sé

Tra i cuscinetti delle zampe il gatto ha ghiandole odorifere che rilasciano feromoni ogni volta che graffia. Questo significa che graffiare lascia due segnali insieme: uno visivo, dato dal materiale strappato, e uno chimico, dato dalle ghiandole — entrambi posizionati deliberatamente lungo percorsi che il gatto attraversa spesso, come modo di comunicare il territorio ad altri gatti della casa o del vicinato. Il divano diventa un bersaglio proprio perché corrisponde a ciò che attira un gatto: una superficie verticale stabile e raggiungibile, posizionata in un punto che il gatto attraversa regolarmente, e — una volta graffiato una prima volta — già portatrice di una traccia del suo stesso odore, il che aumenta la probabilità che venga graffiato di nuovo.

C'è anche una funzione puramente fisica che non ha nulla a che vedere con la marcatura: graffiare rimuove la guaina esterna consumata degli artigli, e permette al gatto uno stretching completo di spalle e schiena difficile da riprodurre in altro modo. Entrambi i bisogni continuano a esistere indipendentemente dalla disponibilità di una superficie adatta — motivo per cui limitarsi a togliere l'accesso al divano, senza offrire un vero sostituto, non fa sparire l'istinto di fondo.

La soluzione reale: dai all'istinto un bersaglio migliore

• Tiragraffi in sisal. La trama ruvida e grezza del sisal è generalmente il materiale a cui i gatti si avvicinano da soli con meno bisogno di essere incoraggiati, e resiste ai graffi ripetuti molto meglio dei materiali più morbidi.
• Evita i tiragraffi rivestiti in moquette. La moquette sfilaccia e si consuma con l'uso, e manda un segnale confuso — il gatto non ha modo di distinguere un tiragraffi rivestito in moquette dalla moquette del soggiorno che non deve toccare, il che può minare proprio la ridirezione che stai cercando di insegnare.
• La posizione conta quanto il materiale. Metti il tiragraffi vicino al punto dove il gatto già graffia o dorme, e vicino a percorsi frequentati come ingressi o punti di passaggio tra le stanze — un tiragraffi lasciato in un angolo inutilizzato viene ignorato indipendentemente da quanto sia buono il materiale.
• Non affidarti mai all'onicectomia come soluzione. In Italia la procedura è vietata dalla Legge 201/2010 (art. 10, che recepisce la Convenzione europea per la protezione degli animali da compagnia), salvo reale necessità terapeutica — comporta l'amputazione dell'ultima falange e non è una scorciatoia legale né eticamente accettabile.

Domande frequenti

Quanti tiragraffi servono davvero al mio gatto?
Più di uno se la casa ha più livelli o stanze dove il gatto passa davvero tempo — un solo tiragraffi in un angolo della casa non intercetta i graffi che avvengono su un divano a un altro piano.

Il mio gatto preferisce già il divano e ignora il nuovo tiragraffi, cosa faccio?
Posizionarlo vicino al bersaglio attuale aiuta, così come rendere il tiragraffi stesso più attraente (alcuni proprietari usano l'erba gatta, anche se aderisce meno bene al sisal che al cartone o al legno) — spostare gradualmente un nuovo tiragraffi verso la posizione finale nell'arco di una o due settimane, invece di partire lontano, tende a funzionare meglio di un cambio brusco.

Un aumento improvviso dell'intensità del graffio, graffi fino all'autolesione, o nuovo graffio insieme ad aggressività meritano una visita dal veterinario o da un esperto in comportamento felino invece di un altro tentativo di ridirezione — può indicare dolore (l'artrite è una causa spesso sottovalutata nei gatti) o una fonte di stress da affrontare direttamente, non solo un'abitudine da gestire.