4 segnali di torsione gastrica, non un mal di pancia

Un cane grande e dal torace profondo che dopo cena cammina agitato e cerca di vomitare senza riuscirci sembra avere solo un po' di mal di stomaco che passerà con un'ora di pazienza. Nelle razze giganti, proprio questo quadro può essere anche la prima ora di una dilatazione-torsione gastrica (GDV) — e con la GDV, aspettare per vedere è la risposta che costa davvero il tempo che non c'è.

Il malinteso: è solo un po' di mal di stomaco

Un cane agitato che cammina avanti e indietro e cerca di vomitare senza produrre nulla dopo un pasto sembra avere una normale indigestione, che probabilmente passerà con un po' di tempo. A differenza dell'indigestione, la GDV non si risolve da sola — peggiora di ora in ora, a volte in una o due ore dal primo segnale.

Perché è più grave: uno stomaco torto interrompe la propria circolazione

Nella GDV lo stomaco si riempie di gas, cibo o liquidi, si distende e può ruotare su se stesso. Questa torsione chiude entrambe le estremità dello stomaco e interrompe il flusso sanguigno alla parete gastrica e alla milza, comprimendo allo stesso tempo le grandi vene che riportano il sangue al cuore. I primi segnali sono facili da sottovalutare: agitazione, camminare avanti e indietro, salivazione più abbondante del solito e ripetuti tentativi di vomitare senza produrre nulla. Man mano che lo stomaco continua a distendersi, l'addome diventa visibilmente gonfio e duro, e il cane può guaire o guardare il proprio ventre.

I segnali più tardivi indicano che la torsione è progredita: debolezza, collasso, gengive pallide o bianche, battito cardiaco accelerato e respirazione affannosa. A questo punto il cane sta entrando in stato di shock, e ogni ora in più senza intervento chirurgico riduce le probabilità di sopravvivenza. Le razze grandi e giganti dal torace profondo — Alano, Pastore Tedesco, Barbone Reale, Weimaraner, Dobermann e setter tra le altre — hanno il rischio più alto, insieme ai cani anziani, a quelli che mangiano molto velocemente e a quelli con un parente di primo grado che ha già avuto una GDV. Contrariamente ai vecchi consigli, la ricerca ha associato le ciotole rialzate a un tasso di GDV più alto, non più basso — ciò che conta davvero è la velocità con cui il cane mangia, non l'altezza della ciotola.

La vera soluzione: conoscere la normalità, agire in fretta, ridurre il rischio

Impara fin da ora qual è la normalità del tuo cane — come si sente la sua pancia a riposo e come si comporta dopo un pasto normale — così un vero cambiamento si nota davvero. Se vedi ripetuti tentativi di vomito senza risultato insieme a un addome visibilmente gonfio o duro in un cane di taglia grande o gigante, trattalo come un'emergenza chirurgica: chiama subito il veterinario o la clinica d'urgenza più vicina e vacci — non aspettare per vedere se passa. Nella vita di tutti i giorni, dai due o tre pasti più piccoli invece di uno solo abbondante, usa una ciotola anti-ingozzamento se il tuo cane divora il cibo, ed evita esercizio intenso per circa un'ora prima e dopo i pasti. Se possiedi una razza ad alto rischio, chiedi al veterinario informazioni sulla gastropessi preventiva — la fissazione chirurgica dello stomaco, spesso eseguita insieme alla sterilizzazione — il modo più efficace per evitare che la torsione avvenga.

Domande frequenti

La torsione gastrica può capitare anche ai cani piccoli? È rara ma non impossibile; il rischio più alto è chiaramente concentrato nelle razze grandi e giganti dal torace profondo.

La GDV è la stessa cosa di un semplice eccesso di cibo o gonfiore? No — un eccesso di cibo normale causa un fastidio che si risolve da solo, mentre la GDV comporta una torsione fisica dello stomaco che interrompe la propria circolazione, e non si risolve senza intervento chirurgico.

Un'unica cosa da ricordare sulla torsione gastrica: vomito improduttivo più pancia gonfia significa andare subito, non aspettare. Salva il numero e l'indirizzo della clinica veterinaria d'urgenza in un posto che trovi subito — con la GDV, i minuti passati a cercarli sono minuti che l'équipe chirurgica non avrà. Se il tuo cane cerca di vomitare senza produrre nulla e l'addome sembra gonfio o duro, vai subito dal veterinario.