고양이가 소파를 긁는 이유 4가지, 복수심이 아니에요

전세나 월세로 사는 집에서 고양이를 키우다 보면 소파나 의자 다리가 너덜너덜해질 때마다 보증금 걱정이 앞서죠. "심심해서 그러나", "나 화나게 하려고 일부러 저러나" 싶은 생각도 들고요. 하지만 긁는 행동은 고양이에게 문제 행동이 아니라 꼭 필요한 정상 행동이에요 - 다만 그 대상이 하필 소파가 됐을 뿐이에요.

긁었다고 혼내거나 물을 뿌리는 식으로 벌을 주면 고양이는 긁는 걸 멈추지 않아요. 그냥 보호자가 안 볼 때 긁는 걸로 바뀔 뿐이라, 문제는 더 알아채기 어려워지고 해결은 더 멀어져요.

심심하거나 복수심 때문이 아니에요, 발바닥 냄새샘으로 영역을 표시하는 거예요

고양이 발바닥에는 발톱을 세울 때마다 페로몬이 나오는 샘이 있어요. 긁는 행동은 눈에 보이는 흔적(찢긴 자국)과 냄새 흔적을 동시에 남기는, 다른 고양이에게 "여기는 내 영역"이라고 알려주는 표시예요. 소파가 자주 표적이 되는 이유는 안정적으로 세워져 있는 수직면인 데다, 자주 지나다니는 자리(거실 소파 팔걸이, 현관 옆 콘솔)라 이미 예전에 남긴 냄새가 남아있는 경우가 많기 때문이에요.

발톱 관리와 스트레칭 기능도 있어요

긁는 행동에는 마킹 말고도 물리적인 기능이 있어요. 오래된 발톱 겉껍질을 벗겨내는 역할을 하고, 앞다리부터 어깨, 등까지 이어지는 전신 스트레칭도 이때 해요. 이 두 가지 필요는 소파가 있든 없든, 스크래처가 있든 없든 고양이한테 계속 남아있어요 - 그러니까 적당한 대상을 안 만들어주면 결국 있는 가구가 그 역할을 대신하게 돼요.

사이잘 스크래처, 이렇게 놓아주세요

카펫 재질 스크래처보다 사이잘(마) 재질이 훨씬 효과적이에요. 거칠고 질긴 촉감이라 고양이가 별다른 유도 없이도 잘 찾고, 카펫 재질처럼 "이 카펫은 되고 저 카펫은 안 되고"를 헷갈려하지도 않아요. 놓는 위치도 재질만큼 중요해요 - 원룸이라 공간이 좁다면 구석보다 고양이가 자주 지나다니거나 자주 자는 자리 옆에 두는 게 훨씬 효과적이에요. 발톱을 정기적으로 깎아주고, 필요하다면 발톱캡을 씌우는 것도 가구 손상을 줄이는 데 도움이 돼요. 발톱제거술(발톱 마디를 잘라내는 절단 수술)은 최근엔 권장되지 않는 방법이라는 인식이 늘고 있어요 - 대부분의 경우 의학적으로 꼭 필요한 수술이 아니라서, 정기 발톱 관리와 발톱캡 같은 비수술적 대안이 먼저예요.

갑자기 긁는 강도가 세지거나, 긁다가 스스로 상처를 낼 정도가 되거나, 평소와 다르게 공격성까지 같이 나타난다면 습관 문제가 아니라 통증(관절염처럼 흔히 놓치는 원인 포함) 때문일 수 있어요. 이런 변화가 보이면 스크래처를 새로 사기 전에 병원이나 고양이 행동 전문가와 먼저 상담해보세요.