Zu lange Krallen belasten heimlich Gelenke und Gangbild

In freier Wildbahn nutzen sich die Krallen von Wölfen und Wildkatzen bei jedem Schritt über Fels, Erde und Laub von selbst ab. Bei Hunden und Katzen im Wohnzimmer fällt dieser natürliche Abrieb fast vollständig weg – Haustiere bekommen auf Teppich und Parkett schlicht nicht genug Gegendruck, erklärt Ursula von Einem, Pressesprecherin des Bundesverbands Praktizierender Tierärzte (bpt), in einem aktuellen ZDF-Ratgeber. Für die meisten Halter bleibt eine etwas zu lange Kralle trotzdem ein rein optisches Thema, das mit dem nächsten Groomingtermin erledigt wird. Genau diese Wartezeit ist das Problem: Eine Kralle, die zu lange nicht gekürzt wird, verändert nicht nur ihr Aussehen, sondern die Art, wie die Pfote darunter arbeitet.

Der Irrglaube: Es geht nur um die Optik

Die verbreitete Annahme: Eine lange Kralle sieht unordentlich aus und klickt nervig auf dem Boden, ist aber kein Fall für die Gesundheit – anders als ein Hinken oder eine wunde Stelle. Von Einem beschreibt das Gefühl einer überlangen Kralle als vergleichbar mit dauerhaftem Druck auf die eigene Fingernagelspitze: nicht akut schmerzhaft, aber unangenehm genug, dass der Körper anfängt, die Belastung zu vermeiden. Wer nur auf offensichtliche Verletzungen wartet, übersieht diesen schleichenden Umbau der Haltung komplett.

Ein zweiter blinder Fleck ist die Wolfskralle – bei manchen Hunderassen sogar doppelt an der Hinterpfote vorhanden. Weil sie beim Laufen nie den Boden berührt, nutzt sie sich anders als die übrigen Krallen nicht von selbst ab und wird bei der schnellen Sichtkontrolle am häufigsten übersehen, bis sie sich im Teppich verfängt.

Warum sich Gangbild und Gelenke wirklich verändern

Ist eine Kralle zu lang, trifft sie vor dem Ballen auf den Boden. Die Zehe wird dadurch in eine unnatürlich gestreckte Stellung gedrückt, und das Gewicht verlagert sich von der Zehenspitze auf andere Bereiche der Pfote. Diese Fehlbelastung bleibt nicht auf den Fuß beschränkt – sie wandert über Sprunggelenk und Knie bis zu Hüfte und Wirbelsäule weiter, und was zunächst nur eine kurzfristige Schonhaltung ist, wird über Monate zu einem festen Bewegungsmuster. Bei älteren Hunden oder Tieren mit bestehender Arthrose verstärkt das genau die Gelenke, die ohnehin schon empfindlich sind.

Ein zweiter Grund, warum sich eine stark überwachsene Kralle nicht in einem Rutsch auf Idealmaß zurückschneiden lässt: Das Leben – Blutgefäß und Nerv im Kern der Kralle – wächst bei ausbleibender Pflege mit. Deshalb rät der bpt, Katzenkrallen etwa alle sechs bis acht Wochen und Hundekrallen alle vier bis sechs Wochen zu kontrollieren – ein spürbar größerer Abstand, als viele Ratgeber vermuten lassen, aber regelmäßig genug, dass das Leben nie die Chance bekommt, sich weit nach vorne zu schieben.

Die Wolfskralle bleibt hier ein Sonderfall: Ohne jeden Bodenkontakt bekommt sie überhaupt keinen Abrieb und wächst sich selbst überlassen einfach immer weiter ein. Im schlimmsten Fall bohrt sie sich in den eigenen Ballen oder reißt beim Hängenbleiben im Teppich teilweise ab – eine Verletzung, die das Leben freilegt und deutlich schmerzhafter ist als eine kleine Schramme.

Die richtige Routine für Krallenpflege

• Sichtkontrolle statt Kalender. Hörst du Klicken auf hartem Boden, oder berühren die Krallenspitzen sichtbar den Boden, wenn Hund oder Katze normal stehen, ist es Zeit zum Schneiden.
• Rhythmus nach bpt-Empfehlung. Katzen alle sechs bis acht Wochen, Hunde alle vier bis sechs Wochen – bei viel Gassigehen auf Asphalt reicht oft ein größerer Abstand, bei überwiegend drinnen lebenden Tieren eher der kürzere.
• Das passende Werkzeug. Eine an die Krallengröße angepasste Krallenschere, Schnittkante parallel zum Boden, Schnitt zwei bis drei Millimeter vor dem Leben.
• Bei dunklen Krallen hilft eine Handytaschenlampe von unten – das Leben schimmert dann auch bei dunklem Horn leicht rosafarben durch.
• Wolfskralle jedes Mal separat prüfen – sie nutzt sich nicht mit ab und wird bei der schnellen Routine am ehesten vergessen.
• Bei einer bereits stark überwachsenen Kralle nur ein kleines Stück kürzen, etwa eine Woche warten, dann erneut schneiden – so zieht sich das Leben Schritt für Schritt zurück.
• Am entspanntesten klappt es zu zweit: eine Person hält behutsam fest, die andere schneidet in ruhiger Atmosphäre.

Häufig gestellte Fragen

Was, wenn ich aus Versehen ins Leben schneide?
Eine kleine Blutung ist normal. Die Stelle vorsichtig reinigen, ein kleiner Verband schützt danach vor Bakterien. Hört die Blutung nach etwa zehn Minuten nicht auf, oder ist die Kralle abgerissen statt sauber geschnitten, ist das ein Fall für den Tierarzt.

Reicht ein Kratzbaum, damit ich bei meiner Katze gar nicht schneiden muss?
Bei Freigängern oft ja – bei reinen Wohnungskatzen dagegen kaum, weil Teppich und Parkett so gut wie keinen Abrieb liefern. Eine regelmäßige Kontrolle bleibt deshalb sinnvoll, unabhängig davon, wie oft gekratzt wird.

Was kostet Krallenschneiden beim Tierarzt?
In der Regel liegt die Gebühr zwischen zehn und dreißig Euro. Wer sich unsicher fühlt, kann sich die Technik dort auch einfach ein paar Mal zeigen lassen und danach selbst übernehmen.

Der einfachste erste Schritt braucht noch keine Schere: Stell dich heute Abend kurz neben dein Tier, während es normal steht, und schau, ob die Krallenspitzen den Boden berühren. Ist das der Fall, reicht für den Anfang schon eine kleine Kürzung – das Leben zieht sich dann innerhalb einer Woche von selbst etwas zurück, und der nächste Schnitt fällt leichter.